Os distúrbios respiratórios do sono (DRS) são um termo multi-funcional para um espectro de anomalias respiratórias relacionadas com o sono, muitas das quais estão ligadas ao aumento da resistência das vias respiratórias superiores. As dificuldades relacionadas com os DRS poderão variar do ressonar à apneia obstrutiva do sono (ou hipopneia), que envolve episódios repetidos de bloqueio parcial ou completo das vias respiratórias durante o sono. É um distúrbio relativamente comum que afecta até 1 em cada 20 adultos.
Ressonar é um sintoma da apneia do sono – mas nem todos os pacientes que ressonam têm apneia do sono. Muitas vezes, porém, é por ressonarem que vão pela primeira vez a um médico. O tratamento precoce para quem ressona poderá incluir um apoio para modificar potenciais fatores relacionados com o estilo de vida – incluindo a obesidade e o consumo de álcool –, o que poderá reduzir ou eliminar completamente o ressonar.
Com o tratamento, os pacientes beneficiarão de padrões melhorados de sono e poderão ter a expectativa de experimentarem um aumento das sensações de vitalidade, mais energia e uma concentração melhorada.
A apneia obstrutiva do sono poderá ter consequências potencialmente graves no bem-estar pessoal e no estilo de vida, se não for tratada. A doença é caracterizada por pausas (apneias) na respiração durante o sono, originadas no momento em que os músculos que apoiam as vias respiratórias relaxam, bloqueando a garganta e impedindo que o ar entre nos pulmões.
As pessoas com apneia do sono não tratada, geralmente não estão conscientes de nenhuma pausa na respiração, mas poderão perceber que ressonam ou que têm dificuldade em respirar durante o sono e que estão com sono durante o dia.
Outros sintomas poderão incluir a dificuldade de concentração, uma dor de cabeça matinal, uma necessidade frequente de urinar à noite (chamada nictúria), problemas de libido, hipertensão arterial e aumento de peso.
Estes sintomas poderão potencialmente levar a outros problemas de saúde graves, tais como:
– hipertensão arterial
– acidentes vasculares cerebrais
– insuficiência cardíaca
– diabetes
– lesões cerebrais ou depressão.
Uma vez que a sonolência diurna excessiva afecta negativamente a função cognitiva, isso poderá resultar numa perturbação do trabalho e em acidentes de trânsito.